Dreamcast: A Sega dá inicio da Sexta Geração

 Ainda que tenha feito sucesso no Japão, o Sega Saturn foi considerado um fracasso na quinta geração. Além de ter uma arquitetura complexa, o PlayStation da Sony ganhou o mercado graças a uma elaborada estratégia de preços e parcerias. A Sega pretendia dar o próximo passo para o futuro e duas equipes disputavam para ver quem iria criar o novo hardware para o console. A equipe da Sega da América estava criando o projeto Black Belt com uma arquitetura baseado em GPUs da 3Dfx e CPU PowerPC da Motorola, mas a Sega do Japão optou por adotar o projeto Dural após a 3Dfx revelar que estava desenvolvendo um novo processador para a Sega. Mais tarde, Dural se tornou Katana e trazia uma arquitetura PowerVR em parceria com a NEC e a Microsoft.

 Apesar do fracasso do sistema anterior, a Sega estava bastante confiante com a nova geração e lançou o Dreamcast em novembro de 1998 junto a uma massiva campanha de marketing. O novo console tinha uma arquitetura semelhante ao novo modelo de placa de Arcade da companhia, a Naomi. O console vinha equipado com uma CPU principal SH-4 da Hitachi de 32 bits orientado a gráficos de 128 bits com 1,4 GFlops, capaz de renderizar mais de 6 milhões de polígonos por segundo e vários efeitos de aprimoramento gráfico, como anti-aliasing espacial, filtragem trilinear, sombreamento e vários outros. Além disso, ele vinha com 16 MB de RAM principal, 8MB para texturas e um AICA da Yamaha capaz de gerar 64 vozes PCM ou ADPCM.

 Baseado no controle 3D especial do Sega Saturn, o novo gamepad do Dreamcast era gigante e com vários recursos revolucionários. Ele adotava o direcional em cruz, alavanca analógica, botões de ação num formato mais tradicional e um par de gatilhos traseiros. Assim como o controle do Nintendo 64, ele tinha slot para permitir certos periféricos. O principal deles é o VMU, uma espécie de Memory Card com uma tela de LCD e botões que lembram um GameBoy, só que muito menor. Além de gerenciar os saves, a telinha exibia informações extras dependendo do jogo. Os jogos vinham em um novo padrão de disco óptico, o GD-ROM. Parecido com um CD, ele era mais compacto e tinha até 1 GB de armazenamento.

 O console no Japão foi lançado com poucos jogos, mas a promessa era de muitos jogos de Arcade que fossem lançados nos próximos anos feitos na placa NAOMI receberia uma conversão perfeita para o Dreamcast. O maior destaque no lançamento do aparelho foi Sonic Adventure, um novo jogo do ouriço 3D em uma aventura incrível e gráficos belíssimos. Ainda sim, o jogo que mais vendeu no ano de 1998 foi o porte de Virtua Fighter 3, trazendo um novo sistema de combate entre times fantástico. O Dreamcast foi o primeiro videogame a vir com um modem já instalado no aparelho para permitir conectividade e jogos online, uma das maiores promessas da nova geração e que já era bastante comum em PCs.

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